Хотя высокофункциональный аутизм (синдром Аспергера) могут путать с социофобией, это совершенно разные состояния. Если социофобия — это эмоциональное расстройство, связанное с повышенной тревожностью, то  аутизм — это нарушение развития, которое связано с проблемами в самых фундаментальных аспектах коммуникации и социального взаимодействия.

И люди в спектре аутизма, и люди с социофобией (неконтролируемой социальной тревожностью) испытывают трудности в социальных ситуациях. Несмотря на это, причины данных трудностей не похожи. Симптомы и диагностические критерии этих расстройств совершенно разные.

Симптомы всех форм аутизма, включая синдром Аспергера, появляются очень рано, и диагноз можно поставить уже в раннем дошкольном возрасте. Дети с аутизмом, как правило:

• повторяют одни и те же движения (например, потряхивают кистями рук) или действия без конкретной цели, часто такие дети манипулируют частями предметов снова и снова, повторяют одни и те же звуки или слова; кроме того, у них бывают крайне интенсивные, всепоглощающие интересы, стремление к однообразию и рутине, повторяющиеся ритуалы;
• имеют серьезные нарушения в социальном взаимодействии — например, имеют задержку в развитии речи, не поддерживают контакт глазами, когда это ожидается, не понимают смысла чужих выражений лиц и языка тела;
• испытывают серьезные трудности в отношениях со сверстниками, им сложно поддерживать беседу, понимать чужую точку зрения и эмоции, негласные социальные правила и так далее.

Почему социофобия отличается от аутизма?

Социофобия — это тревожное расстройство, так что ее определяет сильная тревожность. В случае этого расстройства тревожность связана с социальными ситуациями и событиями, которые привлекают к человеку пристальное внимание. В результате его способность функционировать в таких ситуациях снижается.

Аутизм может дополнительно сопровождаться тревожными расстройствами, но наличие тревожности не относится к его проявлениям. Поведенческие сложности в социальных ситуациях связаны с тем, что человеку тяжело воспринимать социальные и эмоциональные сигналы. Эти трудности будут присутствовать даже при полном отсутствии тревожности.

В результате очень часто люди с аутизмом и синдромом Аспергера:

• производят ошибочное впечатление бестактных и грубых;
• могут не понимать намеков или шуток;
• могут не понимать значения жестов, тона голоса и выражений лица;
• могут не воспринимать ожидаемую социальную дистанцию с другими людьми, например, они часто встают слишком близко к другим людям;
• часто им сложно регулировать свою громкость голоса в зависимости от ситуации, поэтому они могут говорить слишком громко.

Внешние проявления социофобии зачастую совершенно противоположны. Социофобия — это навязчивый страх осуждения или унижения из-за негативных оценок других людей. Очень часто такой страх проявляется следующим образом:

• повышенная чувствительность к изменениям в чужом языке тела, тоне и мимике;
• слишком тихая речь;
• слишком большая физическая дистанция от других людей.

Люди с социофобией способны устанавливать отношения с другими людьми, но этому мешает тревожность. С другой стороны, люди в спектре аутизма испытывают сложности с «фундаментом», который делает отношения возможными.

Функционирование мозга при социофобии и аутизме

Исследования с помощью сканирования мозга также показывают отличия социофобии от спектра аутизма. Исследования мозга продемонстрировали, что у большинства людей при обработке выражений лиц активируется миндалина — эмоциональный центр мозга.

С другой стороны, когда люди в спектре аутизма смотрят на изображения с лицами, у них активируется префронтальная кора — центр, связанный с суждениями и планированием. Это говорит о том, что аутичные люди скорее пытаются логически объяснить выражение лица — оно не вызывает у них автоматическую эмоциональную реакцию.

Другие исследования показали, что для людей с социофобией, напротив, характерна повышенная активность миндалины. Это наглядно демонстрирует, что данные расстройства имеют совершенно разную природу.

Лечение при социофобии и аутизме

Тревожные расстройства гораздо чаще встречаются у детей и взрослых в спектре аутизма. Это значит, что у каких-то людей может быть аутизм и социофобия одновременно.

Независимо от наличия одного или обоих расстройств одновременно, один из перспективных подходов, помогающий облегчить социальные ситуации, — это целенаправленное обучение социальным навыкам.

Хотя причины социальных трудностей при аутизме и социофобии могут быть очень разными, некоторые проявления этих расстройств могут совпадать. Например, симптомы обоих расстройств могут включать:

• необычную осанку;
• избегание контакта глазами;
• необычный тон, громкость или темп речи.

Кроме того, при обоих расстройствах людям может быть сложно создавать и поддерживать дружеские отношения. Обучение социальным навыкам показало эффективность для лечения симптомов социофобии, и также оно является одним из методов помощи при аутизме.

Примечание: Если вы или ваш ребенок испытываете сильную тревожность или проблемы в социальных ситуациях, очень важно обратиться за профессиональной медицинской или психологической помощью и описать симптомы, которые вас беспокоят, специалисту. Хотя некоторые симптомы социофобии и аутизма могут пересекаться, это фундаментально различные состояния, которые требуют разных подходов. Существует много различных причин, которые могут приводить к серьезным социальным сложностям у детей и взрослых, аутизм — лишь одна из них.