Игра — ведущая деятельность для детей дошкольного возраста. И именно в игре ребёнок непринуждённо узнает мир взрослых, развивает свою психику.

Например, изучение свойств и функций предметов, активный или пассивный словарь будут формироваться намного прочнее и многограннее, если ребёнок не просто увидел на картинке сковородку, но и сам, играя в повара, пожарил на ней картошку или рыбу, помыл её, поставил на полку и сделал это много раз.

Играя в поваров, ребёнок запоминает категории: продукты, посуду, овощи, фрукты, блюда. Вот вам и развитие функций обобщения и категоризации, развитие коммуникации (угощаем кукол, мишку и робота супом, а также маму, папу, брата, бабушку), ознакомление с функциями предметов (в тарелку кладём еду, в кастрюле варим, из чашки пьём, на плите готовим, поварёшкой наливаем и др.).

С помощью игры у ребёнка развивается воображение, наглядно-действенное и образное мышление, понятийный словарь, понимание переносных значений слов и метафор. Как бы мы с вами понимали выражения: "красавица-весна", "черёмуха как невеста", "мохнатые облака", "шепчет листва", "принакрылась снегом, словно серебром" или заголовок к этому тексту, если бы не научились выделять свойства предметов, общие признаки и переносить их на другие предметы. Такое понимание хорошо развивается в игре. Например, игрушечный крокодил — это животное, но на время, понарошку, он может превратиться в лодку. Так мы учимся представлять то, чего нет, абстрагируясь от категории животное, выделяя схожие признаки лодки и крокодила по форме, приписывая новый функционал крокодилу — перевоз по реке.

Ошибочно думать, что большое количество игрушек создаст якобы "все условия для развития ребёнка". Не количество игрушек развивает, а функции игрушек (конструкторы, заводящиеся игрушки, музыкальные инструменты, игрушки-пищалки, наборы: посуда, мебель, набор доктора, набор инструментов и т.д.). А если нет нужного предмета в наборе? Не взяли на прогулку куклу? Вот здесь-то и рождаются фантазия, воображение, предпосылки к сообразительности, конструктивному и творческому мышлению. Когда нет подходящей игрушки — её надо заменить, используя слово как будто или понарошку!

Кто ребёнку поможет в этом? Конечно, мы — взрослые. Например, нету у вас игрушечного светофора — сделайте сами: три геометрических фигуры зелёного, жёлтого и красного цвета на коробке вполне сойдут за светофор. Деталь из конструктора — как будто кусок торта, футляр от очков — ракета, а подушка — космическая станция.

Во что может превратиться мяч, карандаш, лоскут ткани? Придумайте сами — покажите ребёнку несколько вариантов и попросите придумать свой: "Во что ещё превращается? Придумай!"

Играете в магазин — не спешите покупать игрушечные деньги. За деньги сойдут геометрические фигуры, мелкие игрушки, тряпочки, нарезанная бумага, жёлуди и т.д. Вспомните, как летом вы делали кукол из одуванчиков, мастерили оружие из палочек, камушками выкладывали территорию для дома, играя в дочки-матери, как стекляшки превращались в сокровища, как кора дерева становилась корабликом… Вот так у вас развивалось воображение, конструктивное и творческое мышление, пальцевый и кистевый праксис, ловкость, умение планировать свою деятельность, ставить цель и достигать её. В современном мире для ребёнка уже меньше возможностей фантазировать, воображать, когда всё можно купить, когда кто-то уже всё придумал и выставил на продажу. Чтобы получить желаемое, достаточно сказать: "Купи!" Ребёнку даётся готовое решение, нет необходимости представлять, думать, конструировать. Вот здесь=то и обрывается мостик к развитию. Растим потребителей, а не создателей.

Во времена избытка всего мы получаем дефициты развития у детей. Теперь перед нами стоит задача осознанно подходить к выбору игрушек, игр для ребёнка, а не просто заваливать его тем, чего вам в своём детстве так не хватало.