Что такое уровень интеллекта? Можно ли его измерить и оценить? От чего зависят способности к познанию: от среды, воспитания, пола или индивидуальных особенностей? Эти вопросы интересуют не только исследователей, но и родителей, когда они размышляют о том, чем будут заниматься в жизни их дети.

Ученые, которые не боятся проводить гендерные исследования, подвергают себя риску. Ведь речь идет о моральных ценностях, в частности, о равноправии, а об этом трудно говорить беспристрастно. Опасно сравнивать мальчиков и девочек, особенно в том, что касается когнитивных способностей или интеллекта в целом. Исследователей, которые задаются подобными вопросами, часто обвиняют в сексизме. Категории истинного и ложного пасуют перед различением добра и зла, что превращает любые дебаты о разнице между мужчинами и женщинами в двусмысленное мероприятие. Но попробуем все-таки сосредоточиться на фактах.

Средние значения и индивидуальные различия

Точное определение интеллекта еще не найдено; одним из самых распространенных способов оценки интеллектуальных способностей остается IQ (коэффициент интеллекта). Этот психометрический показатель наиболее известен и изучен.

Но даже если тест на IQ проводится по всем правилам опытным психологом, о высокой точности речь не идет.

Попытки сравнить IQ мальчиков и девочек дают противоречивые результаты. В зависимости от используемого теста небольшие различия появляются иногда в пользу девочек, а иногда — в пользу мальчиков. Девочки раньше овладевают речью, а у мальчиков лучше развито пространственное мышление? Да, такая тенденция прослеживается, но различия нельзя назвать системными. Поэтому сегодня исследователи обычно признают, что в среднем фактор общего интеллекта у мальчиков и девочек не отличается.

Наследственность или среда?

IQ — это показатель, описывающий когнитивные возможности человека. По сути дела, он представляет собой сочетание различных факторов, таких как скорость мышления, память, словарный запас и способность к рассуждению. Есть данные о том, что некоторые из этих показателей у мальчиков и девочек отличаются. Эти различия невелики и не касаются всех составляющих интеллекта.

Так, например, девочки обычно быстрее расширяют свой словарный запас и осваивают речевые навыки. Но это не относится к каждой девочке или каждому мальчику.

Думать априори, что девочка обязательно имеет склонность к языкам, а мальчик не может быть гуманитарием — абсурд. Недавние нейровизуальные исследования не обнаружили различия в математических способностях у мальчиков и девочек 3–10 лет. При этом мальчики в среднем превосходят девочек в решении некоторых конкретных задач. Им легче даются упражнения так называемого «ментального вращения», когда необходимо представить себе предметы, вращающиеся в пространстве. Но статистические данные совсем не противоречат тому факту, что некоторые девочки превосходят мальчиков в этих упражнениях, а некоторые мальчики, наоборот, не справляются с ними совсем.

Подобные среднестатистические различия между девочками и мальчиками установлены многими исследованиями и не являются предметом спора между специалистами. Остается узнать, какими факторами они определяются: врожденными или приобретенными? Тот же вопрос можно сформулировать по-другому: если воспитывать мальчиков и девочек одинаково, будут ли у них наблюдаться различия в когнитивных возможностях?

Пределы пластичности мозга

Почти все специалисты признают, что воздействие воспитания и культурной среды — не единственный фактор, влияющий на развитие личности. Наследственные, биологические (генетические или гормональные, например) параметры также играют свою роль. Вопрос в соотношении вклада этих факторов — тут пока у исследователей есть разногласия.

Основанное на гендерных стереотипах воспитание — явно недостаточное объяснение разницы в способностях. Некоторые гендерные различия встречаются у очень маленьких детей. Превосходство мальчиков в задачах трехмерных ментальных вращений наблюдается уже у трех-пятимесячных малышей, в возрасте, когда воздействие стереотипов ограничено.

Второй аргумент в пользу «биологии» состоит в том, что различия между девочками и мальчиками обнаруживаются во всех культурах, независимо от того, патриархальные они или равноправные. Наконец, некоторые гормоны, например, тестостерон, статистически связаны с успешным решением тех задач, результаты в которых, как в случае с ментальным вращением, отличаются у женщин и мужчин.

Сторонники исключительно культурного объяснения различий часто выдвигают аргумент, связанный с идеей пластичности мозга. Этим термином обозначается способность мозга изменяться в зависимости от обучения.

Например, области мозга, отвечающие за двигательную активность, заметно развиваются (что видно на МРТ) во время интенсивных тренировок в течение нескольких недель.

Это доказывает, что развитие мозга зависит от обучения и окружающей среды и что любая разница может быть объяснена воздействием внешних факторов.

Действительно, учиться — значит менять знания, мышление и компетенции, а следовательно, неизбежно изменять сам мозг. Но это не означает, что правила, по которым происходят изменения, будут одинаковы для всех.

Как компенсировать различия

Различия, наблюдаемые в среднем между мальчиками и девочками, частично можно компенсировать путем усиленного обучения речевым навыкам мальчиков и развития пространственного мышления девочек.

«Родителям стоит обратить внимание на развитие математических способностей и пространственных представлений у девочек, — советует психолог Юлия Гусева. — Поиски “клада” по самостоятельно нарисованной карте, ориентирование на местности, составление маршрутов путешествий — эти занятия будут интересны и полезны любой девочке, особенно если заниматься этим она будет вместе с родителями».

А с мальчиком нужно побольше разговаривать, обсуждать происходящее, просить делиться впечатлениями и уделять больше внимания эмоциональному контакту.

Родители, практикующие такой подход, могут быть согласны или не согласны с биологической природой различий в интеллектуальных способностях: в любом случае они выиграют, поскольку компенсируют перекос в социальных ожиданиях.

Наука и равноправие

Дискуссия о различиях между девочками и мальчиками осложняется из-за смешения поисков истины и решения моральных дилемм. Констатировать факт и заявлять о том, как должно быть, — разные вещи.

Исследование или его выводы не могут быть сексистскими сами по себе. У многих сторонников равноправия есть опасения, что научные результаты будут использовать для оправдания дискриминации по половому признаку, например, в профессиональной сфере. Поэтому, интерпретируя данные исследований, необходимо помнить о том, что наблюдаемые различия — это средние значения, относящиеся к группам, а не к конкретным людям. У нас нет никаких оснований оценивать человека на основе «среднего балла» группы, к которой он принадлежит.