Заикание - нарушение темпо-ритмической организации речи, обусловленное судорожным состоянием мышц речевого аппарата. Проблему заикания можно считать одной из самых древних в истории развития учения о расстройствах речи. Речь заикающегося сопровождается запинками, остановками (тонические речевые судороги), повторениями отдельных звуков, слогов, слов (клонические речевые судороги). Заикающимся свойственно введение в речь добавочных слов (эмболофазия), подмена "трудных" слов "легкими" (уловки), сопутствующих речи движений (кивки, подергивание, зажмуривание, покачивание). Заикание у детей чаще всего возникает от 2 до 5 лет. Чтобы вовремя помочь ребенку, важно не пропустить первые признаки заикания:

- ребёнок внезапно замолкает, отказывается разговаривать (это может длиться от двух часов до суток, после чего вновь начинает говорить, но уже заикаясь);

- употребление перед отдельными словами лишних звуков (а, и); - повторение первых слогов или целых слов в начале фразы;

- вынужденные остановки в середине слова, фразы;

- затруднения перед началом речи.

Причиной появления заикания является ослабленность нервной системы. Нередко при возникновении заикания отмечается органическое поражение мозга во внутриутробном, пренатальном и постнатальном периодах развития. Эти причины вызывают различные патологические сдвиги в соматической и психической сферах, приводят к задержке речевого развития и к речевым расстройствам и способствуют развитию заикания. У части заикающихся не обнаруживается органического поражения мозга. В то же время они характеризуются повышенной впечатлительностью и ранимостью нервной системы, тревожностью, низким уровнем адаптации, особой подверженностью к психическим травмам.

К предрасполагающим причинам относят:

- иногда заикание появляется после ряда перенесенных инфекционных заболеваний, когда организм ослаблен;

-часто заикание возникает после испуга или при длительной психической невротизации- постоянном несправедливом, грубом отношении к ребенку окружающих его людей;

- к заиканию может привести внезапное изменение в худшую сторону жизненных условий (обстановки в семье, режима);

- нередки случаи заикания у детей с рано развившейся речью, родители которых читают им много стихов, сказок, обращаются с постоянными просьбами «расскажи», «повтори» и часто заставляют говорить напоказ.

Иногда у детей, начавших поздно говорить (в возрасте трех лет) одновременно с бурным развитием речи возникает заикание. Следует иметь ввиду, что заикание также может появляться у детей с замедленно формирующейся моторной сферой. Такие дети неловки, плохо себя обслуживают, вяло жуют, у них недостаточно развита мелкая моторика рук.

Знание этих причин должно помочь родителям вовремя заметить тревожные признаки и своевременно обратиться к специалистам (психологу, психоневрологу, логопеду), поскольку заикание легче предупредить, чем лечить.