Важнейшим показателем функционирования семьи как системы является ее динамика, концептуализированная семейными психотерапевтами и исследователями семьи в понятии жизненного цикла. Выделяют следующие этапы развития семьи: стадия монады (когда человек еще один, находится в поиске партнера), встреча брачного партнера и начало совместного проживания, появление ребенка (первого и последующих), поступление ребенка в школу, семья с ребенком подросткового возраста, отделение детей, смерть одного из супругов.

Этап «Семья с ребенком подросткового возраста» является особенно сложным для всех членов семьи. Эта стадия жизненного цикла семьи характеризуется переживанием кризиса на уровнях трех поколений: старшее поколение обнаруживает утрату физических и социальных возможностей, ограничение активной деятельности; среднее поколение переживает «кризис среднего возраста», ощущает необходимость подведения итогов сделанного в жизни, определения меры своего успеха; младшее поколение заявляет свои права на статус взрослого, требует перестройки детско-родительских отношений. Таким образом, стабильность, необходимая старшим поколениям, противоречит желанию перемен у подростков, которые находятся в поисках собственной идентичности, им уже недостаточно для ответа на вопрос о том, кто я, ответа «я ребенок своих родителей».

Данный период определяется исследователями как особенно кризисный во всем жизненном цикле семьи, констатируются максимальная тревожность членов семьи, переживание чувства утраты безопасности, незащищенность. Отношения между супругами часто характеризуются субъективной утратой любви, разочарованием в партнере, его обесцениванием. Часто на данной стадии происходят супружеские измены, разводы, попытки начать жить с «чистого листа», поскольку в кризисные моменты «обнажаются» все дисфункции семейной системы, которые могли быть до этого скрыты.

Но отчаиваться не стоит, многие проходят через это, важно не потерять уважение к себе и к родным каждому члену семьи, важно поддерживать друг друга, договариваться о новых правилах взаимодействия. Чтобы этот процесс проходил безболезненно и конструктивно, можно обратиться к психологу. Также могут помочь группы для подростков, повышающие уровень самосознания и рефлексии у подростков, их социальную компетентность, умение решать конфликты, слышать других и доносить свою точку зрения.