По поводу происхождения считалок существует несколько версий: одни исследователи связывают их с древними представлениями о губительности прямого пересчета, который и заменяла зашифрованная считалка, искажавшая названия чисел. Другие полагают, что нельзя считать предшественником считалки простой счет: считалки представляют собой переходную форму от предметного счета к умственному.

В считалках, по сравнению с сечками, уже отсутствуют конкретные действия, связанные со счетом, на первый план выходит ритмически организованный текст, а действие существует лишь символически: ведущий по очереди дотрагивается или указывает на каждого из детей. Главным в считалке оказывается именно ритм, смысл текста не столь важен, часто считалка представляет собой смешение осмысленных и бессмысленных словосочетаний. Именно этим, а не магическим замещением чисел бессмысленными словами, объясняется лексическое своеобразие считалки. Разные версии сходятся в одном: этот жанр основан на счете, его главная функция — пересчитать участников игры и выбрать водящего или того, кто выбывает. Кроме того, считалка — это еще и словесная игра, игра на звуковом, ритмическом, смысловом уровнях. Если первые считалки зачастую действительно представляли собой немотивированный набор слов, то в позднейших появляются сюжеты, герои и даже счет как таковой. При этом все считалки отчетливо ритмичны и динамичны, ритм по-прежнему остается главным способом счета.

* * *

Сказки - сказки - мультики,

Мы взяли в руки пультики!

Раз, два, три, четыре, пять,

Будем кнопки нажимать:

Ты - принцесса, ты - король,

Ты - злодей ужасный, Тролль,

Ты - веселый Покемон,

Выходи из круга вон!

* * *

Мы сегодня посчитаем

Тех зверей, которых знаем!

Мишка - раз,

Слоненок - два:

Уши, хобот, голова!

Зебра - три,

Жираф - четыре,

Не поместится в квартире!

Пять - тигренок,

Шесть - удав,

У него ужасный нрав!

Семь - зеленый крокодил,

Посчитался - выходи!

* * *

Десять, двадцать, тридцать, сорок

Всем сорокам сорок корок!

Сорок, сорок, сороков -

Выходи, и будь таков!

* * *

Чёт - чёт, счёт - счёт,

Чет-нечёт - наоборот!

Если два, четыре - чёт,

Три и пять - уже нечёт!

Кто поймет, тому - почёт,

Выходи на пересчёт!

* * *

Жики, жиро, можеро,

Рахи, вахи, бумеро,

Аки, баки, папарэк,

Эни, бэни, жэки, жэк!

* * *

Счеты-счеты-счеты,

Пчелки лепят соты!

Соты медом заливают

И по клеточкам считают:

Раз, два, три, четыре, пять

выходи, тебе искать!

* * *

Ёка, ока, эка, бум,

Тирли, вирли, окатум,

Шеки, рэки, шики, шум,

Тирли, вирли, бирли - дрюм!

* * *

Торба, орба, сервилоб,

Буги-вуги, туки-топ,

Эни, бэни, бумирон -

Выходи из круга вон!

* * *

Петушочек-петушок

Ел с изюмом пирожок!

По крошечке клевал,

По изюминке считал:

Раз, два, три,

Вы-хо-ди!

* * *

Внучка, бабка, дедка

Посадили репку,

Выросла их репка

Сладкая и крепкая!

Посадили огурец,

Вот и вышел молодец!