По Фрейду, существует тесное взаимодействие между страхом и механизмами защиты. "Я", расположенное между противоречивыми требованиями "Оно" и "Сверх-Я" или побуждениями внешнего мира, становится местом возникновения страха. Тогда оно прибегает к различным способам защиты.

В книге "Запрещение, симптом и страх" Фрейд возвращается к понятию защиты, которую раньше стремился отнести к подавлению. Автор соединяет в какой-то степени оба термина. Механизмами защиты служат все способы, использованные "Я" при разрешении конфликтов, местом возникновения которых является оно само. И подавление - одно из надежных средств защиты.

Действительно, все механизмы защиты являются допустимыми для данной задачи - подавить в сознании позыв, неприемлемый для "Я", но их стратегия различна. Так, подавление исключает и фиксирует в глубинах мозга неприемлемые мысли или желания.

Проекция заменяет внутреннюю опасность импульса на внешнюю, как об этом свидетельствует фобия маленького Ганса.

Регрессия - это возврат к предшествующей стадии, когда желания, позывы, навязываемые "Я", были приемлемыми.

В работе "Запрещение, симптом и страх" Фрейд добавляет два новых механизма защиты: ретроактивная аннуляция и изоляция.

Ретроактивная аннуляция (отмена) добивается "подавления, действия сверху>>, не последствий события (впечатление, прожитый опыт), а самого события, несколько магическим способом.

Ретроактивная аннуляция проявляется в решении трактовать событие таким образом, словно бы оно еще не произошло.

Что касается изоляции, которую обнаруживают, в частности, при навязчивых неврозах, то она выражается в паузе, во время которой больной строит перегородки, за которыми он может спрятаться от своих призраков и наваждений, будто в пузыре или в защищающей его оболочке.

В обыденной жизни процесс (механизм) изоляции применяется для концентрации ума при решении какой-то задачи, в течение которой другие мысли подавляются, а психическая деятельность прекращается.

В последней главе рассматривается взаимосвязь между страхом, болью и печалью.